الكاكاو الثيوبروما ، المعروف أيضًا باسم شجرة الكاكاو وشجرة الكاكاو ، هو شجرة صغيرة دائمة الخضرة (4-8 م (13-26 قدمًا)) من عائلة Malvaceae ، موطنها المناطق الاستوائية العميقة في أمريكا الوسطى. تستخدم بذوره ، حبوب الكاكاو ، في صنع مشروبات ليكور الشوكولاتة ، ومواد الكاكاو الصلبة ، وزبدة الكاكاو والشوكولاتة. كانت ساحل العاج أكبر منتج لحبوب الكاكاو في عام 2018 بنسبة 37٪ من الإجمالي العالمي.

الأوراق متناوبة ، كاملة ، غير ناعمة ، طولها 10-40 سم (3.9-15.7 بوصة) وعرضها 5-20 سم (2.0-7.9 بوصة).

يتم إنتاج الزهور في مجموعات مباشرة على الجذع وعلى الأغصان الأقدم ؛ وهذا ما يعرف باسم القرنبيط. الزهور صغيرة ، قطرها 1-2 سم (0.39-0.79 بوصة) ، مع كأس وردي. الصيغة الزهرية ، المستخدمة لتمثيل بنية الزهرة باستخدام الأرقام ، هي ✶ K5 C5 A (5 ° + 5²) G (5). في حين أن العديد من أزهار العالم يتم تلقيحها بواسطة النحل (غشاء البكارة) أو الفراشات / العث (قشريات الأجنحة) ، يتم تلقيح أزهار الكاكاو بواسطة الذباب الصغير ، و Forcipomyia midges في فصيلة Forcipomyiinae. ثبت أن استخدام الملقحات الطبيعية لذباب الملقط في Theobroma cacao ينتج ثمارًا أكثر من الملقحات الاصطناعية. الثمرة ، التي تسمى جراب الكاكاو ، بيضاوية الشكل ، طولها 15-30 سم (5.9-11.8 بوصة) وعرضها 8-10 سم (3.1-3.9 بوصة) ، تنضج من الأصفر إلى البرتقالي وتزن حوالي 500 جم (1.1 رطل) ناضجة. تحتوي القرنة على 20 إلى 60 بذرة ، تسمى عمومًا "فاصوليا" ، مغروسة في لب أبيض. البذور هي المكون الرئيسي في الشوكولاتة ، بينما يستخدم اللب في بعض البلدان لإعداد العصير المنعش والعصائر والجيلي والقشدة. عادة ما يتم التخلص منها حتى تغير الممارسات في القرن الحادي والعشرين ، يمكن تقطير اللب المخمر إلى مشروب كحولي. تحتوي كل حبة على كمية كبيرة من الدهون (40-50٪) مثل زبدة الكاكاو. المكون النشط للفاكهة هو الثيوبرومين المنبه ، وهو مركب مشابه للكافيين.